Le géant s’est définitivement réveillé

On parlait de la Chine comme du géant qui dort. Et lorsqu’il s’éveillera ce géant, il risque de faire mal. Avec la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de Beijing et le début des compétitions, il semble que le géant a bel et bien fini de sommeiller.

Le gigantesque stade olympique de Pékin baptisé “Nid d’oiseau”

Cette cérémonie de plus de quatre heures d’horloge a célébré la Chine millénaire avec concerts de jeux d’artifice et tableaux décrivant les quatre inventions et les cinq dynasties du pays. Imaginé par le réalisateur Shang YIMOU (Tigre et dragon et le secret des poignards volants), ce fut un moment de pure féerie qui a fait dire à un confrère que le concepteur de la cérémonie d’ouverture des jeux de Londres est parti pour de longues nuits d’insomnie.
Ces jeux de la démesure envolent plus de 205 pays participants pour près de 12000 athlètes engagés. Le pays hôte arrive en tête du classements des pays au nombre des engagés (639) et compte aussi l’être au soir du dimanche du 24 août au nombre des médailles.
Déjà, deuxième nation à Athènes, il y a quatre ans, derrière les Etats-Unis, la Chine entend cette fois prendre pour de bon le commandement de nation la plus puissante du monde en sport.
Même si pour l’heure, elle pêche encore dans les disciplines phares comme la natation, l’athlétisme et le football, il n’en reste pas moins, qu’elle est contrairement à l’Amérique présente dans tous les sports qui font de l’olympisme un véritable terrain où chacun peut trouver matière à assouvir sa passion.

Première nominée
Dès l’aube du 9 août, elle arborait fièrement la première médaille donnée de Beijing 2008. Elle, c’est la tireuse à la carabine à 30 mètres tchèque Katerina EMMONS.
Elle entre ainsi dans l’histoire de ces jeux, comme avant, elle il y a quatre ans à Athènes, le lanceur de poids américain John GODINA, couronné sur le site d’Olympie.
La course aux médailles ouvertes, deux nations se disputent la première place, Etats-Unis et Chine. Les autres vont se battre pour améliorer ou conserver leur rang. C’est le cas notamment de la France qui a reculé d’un rang à chaque fois depuis Atlanta 1996. Cinquième dans la capitale de la Georgie, la France a fini sixième à Sydney en 2000 et septième à Athènes en 2004. Aussi, elle ne veut plus continuer sa dégringolade inexorable, tentant à prouver qu’elle ne figure plus parmi le gotha des meilleures mondiales.
Pour l’heure, elle affiche à son compteur cinq médailles dont 3 d’argent et 2 de bronze. Aucune médaille d’or, ce bilan n’augure pas une rédemption, puisque le classement des médailles est établi à partir de l’or. Avec une médaille en or, un pays arrive avant un autre qui en auront engagé mille en argent.

Cela a failli
La France est cependant passée très près de sa première breloque en or au petit matin du 11 août 2008 dans le bassin olympique de Beijing. Lors de ce qui restera à jamais le relais 4x100 mètres nage libre le plus rapide de l’histoire des jeux, le quatuor tricolore a été dominé par celui des Etats-Unis, alors qu’à dix mètres de l’arrivée, il avait encore course gagnée.
Avec le recordman du monde du 100 mètres nage libre Alain BERNARD, dépossédé au cours de ce relais dantesque par l’Australien Eamon SULLIVAN, les Français Amaury LEVAUX, Frédéric BOUSQUET et Fabian GILOT ont fait la course de leur vie. Au deuxième relais, ils prenaient le commandement d’un relais où trois équipes (France, Etats-Unis et Australie) étaient en dessous du record du monde. Celui-ci sera battu à l’arrivée de près de 4 secondes par les Etats-Unis, la nouvelle marque étant de 3’04’’24 contre 3’12’’13 établie la veille, toujours par les USA.
Les Français sont battus de 8 centièmes seulement, soit l’équivalent d’un souffle de doigts touchant le rebord d’arrivée. Les Américains reprennent donc leur bien, qu’ils avaient abandonné en 2000 aux Australiens et en 2004 aux Sud-africains, des jeux d’Athènes à oublier pour eux puisqu’ils avaient même été privés de l’argent par la Russie.
La natation française qui pleure cet échec au finish a failli donc empêcher le superman Michaël PHELPS de réaliser son formidable pari de prendre à lui seul 8 médailles d’or en natation, effaçant ainsi des tablettes le record de son compatriote Mark PITZ, hauteur de sept médailles d’or à Munich en 1972.
Quant à la natation française, elle a subi un revers cuisant à l’occasion de cette 3e journée de la discipline. Coralie BALMY, son nouveau petit joyau chez les femmes a fini 4e, la plus mauvaise place du 400 mètres nage libre. Une distance sur laquelle, son leader incontesté Laure MANANDON faisait la loi depuis 2003. Championne olympique, double championne du monde et d’Europe, Laure a fini la finale à la 8e et dernière place.
Un revers cuisant qui consacre une année très perturbée pour elle, en raison de changements fréquents d’entraîneurs et de problèmes d’ordre sentimental. Il faudra une très grande force de caractère à MANANDON pour rebondir. A condition aussi qu’elle trouve un cadre qui va lui permettre d’exprimer au mieux son immense talent.o.

Par Idriss SEMDE

SPORTISSIMO

ETO’O reste au Barça
En prenant fonction en juin dernier, Josep GUARDIOLA, le nouvel entraîneur du FC Barcelone avait ouvert la porte des départs à trois de ses joueurs majeurs. Ainsi laissait-il clairement entendre, il ne comptait pas sur Ronaldinho, DECO, et ETO’O. Les deux premiers ont depuis trouvé de nouveaux points de chute. Milan AC pour Ronaldinho et Chelsea pour DECO. Annoncé pour sa part, un peu partout et, même en Ouzbêkistan, ETO’O va finalement demeurer dans le club catalan. Ses principaux leaders de l’équipe, à commencer par le capitaine Carlos PUYOL, ont plaidé pour la conservation de l’avant-centre camerounais qui n’a pas perdu son sens du but, marquant but sur but lors des rencontres de préparation. Aussi, le président LAPORTA et le directeur sportif BEGUIRISTAIN ont décidé de garder ETO’O et de l’imposer ainsi à l’entraîneur.

Comme la saison passée
A l’image du community shield 2007, le premier match de la saison en Angleterre, opposant le champion sortant au vainqueur de la cup, c’est à l’issue des tirs au but que Manchester United a remporté samedi dernier l’édition 2008. Comme face à Chelsea, il y a un an, les Reds Devils l’ont emporté après un 0-0 contre Portsmouth, suivi d’un 3-1 lors de l’épreuve des tirs au but. Bien sûr, le manager de Manchester United, Sir Alex FERGUSON espère vivre une saison tout aussi identique, avec un titre de champion d’Angleterre et un autre plus prestigieux de champion d’Europe.

Lyon se rassure
Cela faisait sept éditions d’affilée que Lyon remportait le trophée des champions. Face à Bordeaux désigné lors de la présente édition, Lyon ayant réalisé le doublé la saison dernière, le deuxième du championnat a été choisi par la Fédération française de football, le sextuple champion de France a été défait aux tirs au but (4 à 3) à l’issue d’un 0-0 dominé par les Bordelais. A une semaine du coup d’envoi du championnat, la rencontre a eu lieu le 2 août 2009, Lyon a pris un sérieux coup, moins pour avoir abandonné son trophée que pour sa production lors de cette rencontre. Mais en s’imposant 3-0 lors du match inaugural du championnat 2008-2009, Lyon a non seulement pris la tête du classement d’entrée, mais il a surtout trouvé des raisons de croire en un huitième titre de champion successif.

Pas d’accord pour KEZMAN
Le week-end dernier, le Paris-Saint-Germain laissait entendre sur son site internet qu’il était parvenu à un accord avec le club turc de Fenerbahce pour la venue de son attaquant serbe Mateja KEZMAN. Aussitôt cette annonce faite, Fenerbahce a démenti l’information, arguant que les contacts sont réels entre les deux clubs mais que l’accord souhaité de part et d’autre reste à trouver. Le PSG veut un prêt avec option d’achat tandis que le club turc penche pour un transfert définitif à hauteur de 4 millions d’euros. La piste Jimmy BRIAND ayant été abandonnée par Paris, celle conduisant à KEZMAN est toujours d’actualité.

Décidément espagnol

Miguel INDURAIN

L’année cycliste est et sera espagnol. Omniprésent dans toutes les compétitions, le cyclisme du pays de Miguel INDURAIN (cinq fois vainqueur du Tour de France) a pour l’heure trusté les trophées lors des épreuves majeures. Alberto CONTADOR appelé de dernière minute sur le Giro (Tour d’Italie) s’est imposé avant qu’un mois plus tard, le coureur de la CSC, Carlos SASTRE, n’en fasse de même sur le Tour de France, succède déjà à CONTADOR, vainqueur en 2007. Boulimiques, les Espagnols ont remis ça lors de l’épreuve en ligne des jeux olympiques de Beijing. Alors que le leader de l’équipe, Alejandro VALVERDE flanchait dans les derniers hectomètres, c’est celui qui s’est sacrifié pour lui toute la durée de la course, Samuel SANCHEZ, qui s’impose au sprint sur ses quatre compagnons d’échappée. Il ne reste plus que la Vuelta (Tour d’Espagne) et les championnats du monde pour terminer en apothéose une année 2008 faste.o

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