Ligue des champions d’Afrique
Les Cotonniers proches du but

EGrâce à un but de leur Centre-avant nigérien, le Cotonsport de Garoua a pris une option sérieuse sur la finale de la ligue africaine des champions 2008. En l’emportant dans l’antre de leur rival, le Dynamos de Harare, les cotonniers sont en passe de réaliser l’ambition de succéder au célèbre Canon de Yaoundé au palmarès de la coupe d’Afrique des champions.

Malgré ce succès probant, le Cotonsport ne se grise pas outre mesure, sachant que son adversaire a perdu une bataille et pas la guerre. La formation zimbabwéenne a perdu le match au plus fort de sa domination, comme cela est très fréquent en football.
Dans cette première demi-finale, le Dynamos a entamé la partie pied au plancher. Multipliant les assauts, il a assiégé le camp de Cotonsport obligé de défendre avec tous les moyens dont les dégagements en catastrophe. Il va sans dire que cette façon de défendre, renvoyait systématiquement le ballon dans ses seize mètres. Une sorte de jeu de hand ball avec attaque défense s’est alors installée, et qui a un peu endormi l’équipe recevant. Parti à l’arbitrage, en oubliant de protéger ses arrières, le Dynamos se fera cueillir par un contre assassin après la demi-heure de jeu. Un but qu’il ne parviendra jamais à rattraper, le Cotonsport ayant avec le temps, réussi à établir l’équilibre dans le jeu.
Fort de cette avance, et sur son terrain dans une dizaine de jours, il ne voudra pas se rater dans son rendez-vous avec l’histoire. Une histoire qu’il voit en apothéose lorsqu’il s’agira pour le président de la CAF, de remettre le trophée au successeur de l’Etoile Sportive du Sahel de Sousse.
Aussi, selon son entraîneur en chef, rien ne sera laissé au hasard dans la préparation d’une manche retour, loin d’être jouée. Sa connaissance des choses du sport-roi, l’amène à garder les pieds sur terre et à aborder ce match avec la même envie et la même détermination.
Le Dynamos parvenu à ce stade de la compétition contre toute attente, les pronostiqueurs s’attendaient à y voir le Zamaleck du Caire ou à défaut l’Asec d’Abidjan, n’entend pas abdiquer aussi facilement. Nanti de son art consommé du contre, il sait disposer d’une arme. Mais celle-ci ne sera efficace qu’à la condition qu’il marque en premier à Garoua. Dans sa capacité à le faire, dépendra le sort de cette manche retour.
L’autre demi-finale a eu lieu à Aba dans le fief de Enyimba. Face à lui, le géant Nadi Al Ahly du Caire, la formation du bord du Nil s’étant depuis la mi- années 2000 transformée en épouvantail pour tous ses adversaires.
Enyimba a dominé l’Afrique au début de ce siècle, mais il a dû céder devant la montée en puissance des Cairotes. Cela fait trois années de suite que Al Ahly dispute la finale avec deux victoires à clé. L’année dernière, il a cédé contre toute attente face à l’Etoile du Sahel, perdant sur sa pelouse 0-1 après avoir ramené un 0-0 de Sousse.
Il ne voudra pas que cette amère désillusion lui arrive cette saison. C’est pourquoi, à Aba, il a su maîtriser son sujet, jouant le match à sa main. Enyimba malgré tous les efforts fournis, a dû se rendre compte que l’adversaire avait une expérience de ces joutes dont le verdict tient à peu de choses.
La partie sanctionnée par un résultat nul et vierge, alors que Al Ahly pouvait la remporter, laisse croire à un succès suivant la logique du dernier finaliste de l’épreuve encore en lice.
Cette fois-ci, il a été payé pour savoir que ce score nul et vierge lui impose de gagner forcément au stade international du Caire. Tout autre résultat lui serait fatal, hormis un autre nul vierge suivi de l’épreuve de tirs au but.
Alors, il devra attaquer sans s’exposer à un contre des Nigérians qui vont sans doute s’inspirer de l’exemple et du hold-up parfait réussi en finale l’année dernière par l’Etoile. Rien n’est donc fait, même si la marge qu’avait le National à l’aller lui donne un avantage technique non négligeable. Mais entre la théorie et la réalité du terrain, la forme le jour dit, des deux équipes sera déterminante.
Après quatre premiers matchs de poule quasi parfaits, Al Ahly a semblé marqué le pas. Cela fait trois matchs qu’il n’a pas gagné en ligue des champions. Outre le 0-0 de samedi dernier, il avait joui sur deux scores identiques de 2 à 2 contre son rival le Zamaleck et contre l’Asec sur son terrain du Caire. De quoi plomber la confiance d’une équipe car la dynamique de la victoire est le meilleur moteur pour entretenir la flamme d’une équipe.
Mais qui se plaindra du fait qu’aucune des deux demi-finalistes ne soit encore jouée. Lorsque l’opposition est serrée, ce sont les amateurs qui sont aux anges. Vivement le dimanche 19 octobre 2008, date des deux rencontres.

Par Idriss SEMDE

SPORTISSIMO

Retour perdant
Grand absent du début de saison lyonnais, l’Ivoirien Abdoul Kader KEITA, attaquant d’aile a effectué son retour en ligue1 le samedi dernier. En déplacement à Rennes, le champion de France a connu sa première défaite en championnat, nettement battu par 3 à 0, trois buts marqués par le seul Michaël RAGIS. KEITA qui fut titulaire d’entrée n’a pas pesé sur le match, tout comme ses autres coéquipiers du reste. Dominé en vitesse et surtout dans les impacts, Lyon semblait avoir laissé beaucoup de force à Munich lors du match de ligue des champions face au Bayern. Ce revers du leader occasionne un regroupement en tête du classement de ligue1.

Grève en vue ?
Le syndicat des joueurs français est très en colère contre les présidents de clubs et contre surtout Frédéric THIRIEZ, président de la ligue de football professionnel. Ceux-ci veulent modifier les statuts de la ligue afin de disposer d’une plus grande majorité et ce, au détriment des familles (joueurs, éducateurs, administratifs et médecins). En tête de la fronde, Philippe PIAT, le président de l’Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP), déclare que si le syndicat des clubs pro veut la guerre, il l’aura. Philippe PIAT annonce que les joueurs, notamment de ligue 1 et de ligue 2 sont prêts à déclencher leur grève d’ici fin octobre, qui peut se transformer en grève illimitée s’il y a lieu. En attendant, le secrétaire d’Etat aux sports, Bernard LAPORTE a été saisi du dossier. Son arbitrage est attendu par les deux camps en face.

Vidéo ou arbitres en plus
Le débat, en tout cas, fait rage au sein de toutes les familles du football. L’introduction ou non de la vidéo dans l’arbitrage n’a pas fini de créer des divergences souvent inconciliables. Le président de la FIFA, Sepp BLATTER et celui de l’UEFA, Michel PLATINI étant farouchement opposé à l’usage des images caméras, il est presque sûr que le projet n’est pas prêt de voir le jour. BLATTER lui préconise deux arbitres sur le terrain, avec un dans chaque moitié de terrain. Alors que PLATINI plaide plutôt pour des juges de surface, là où se passe la plupart des actions litigieuses. On peut être au moins certain d’une chose. Si la vidéo était adoptée, on passera à un football à plusieurs vitesses, car en dehors de l’Europe et de l’Amérique, les autres continents seront à la bourre.

Un Euro à vingt quatre
Le Comité exécutif de l’Union européenne de football association vient d’adopter la proposition du passage de seize à vingt quatre, le nombre de pays qualifiés pour la phase finale de l’Euro. La phase finale à vingt quatre entrera en vigueur en 2016 dont l’organisation n’a pas encore été attribuée, la France candidate à l’accueil de la compétition serait favorite. Si elle était désignée, elle aura réussi la passe de deux, puisqu’en étant hôte du Mondial 1998, la France fut la première nation à recevoir une coupe du monde à trente deux pays au lieu de vingt quatre jusque-là.

Record bien parti
Le pilote de rallye WRC, le Français Sébastien LOEB est sur le point de détenir seul le record absolu de titres de champion du monde de la discipline. Ayant déjà à son actif quatre titres qu’il codétient avec deux ex-pilotes finlandais, LOEB s’est rapproché de son cinquième titre de champion du monde, en remportant dimanche le rallye de Catalogne. Il a devancé de 24’’ son coéquipier Dani SARDO et de 1’02’’ son concurrent le plus sérieux à la course au titre le Finlandais Mikko HIRVONEN. Avec ce succès, LOEB compte maintenant 36 points contre 84 à HIRVONEN à trois courses de la fin de saison. Dès ce week-end, il va tenter avec le rallye de Corse d’avoir définitivement son emprise sur un titre qui lui tend les bras.

Retour des retraités
Lance ARMSTRONG, le cycliste américain avait pris ses distances avec le peloton en 2005. On pensait que c’était définitif vu son âge actuel, 37 ans. Voilà que le Texan, 7 fois vainqueur du tour de France annonce son retour pour 2009, avec en ligne de mire le tour qui a fait sa gloire. A sa suite, le Kazaleh Alexander vient à son tour de dire son envie de revenir lui-aussi dans la formation Astana, qui va accueillir ARMSTRONG. Cette annonce a eu le don d’irriter l’UCI qui exige que Vinkourov soit suspendu 2 ans comme le stipulent les règlements au lieu de la sanction d’un an qu’il vient de finir de purger. Avec leur âge avancé, on doute fort qu’ils courent à l’eau claire, quand ils ne l’ont pas fait lorsqu’ils étaient jeunes, même si les soupçons qui pèsent sur l’Américain n’ont jamais été formellement établis.